ההייפ ל-HEPA: שוק טיהור האוויר יאיץ בשנים הקרובות בגלל הקורונה

אוויר נקי. עד סוף 2019 זו הייתה סיסמה שדור שלם קרא, לאחר שנמאס, פשוטו כמשמעו, לנשום אוויר מפויח של הערים המודרניות ומלאות התחבורה המזהמת. הסיסמה הזו אפילו הולידה לתקומתה של עמותה בעלת אותו השם, שמטרתה להילחם בעישון. זיהום אוויר הוא אחד מהגורמים המרכזיים לתמותה ואחראי לפי מחקרים ללפחות 5.6 מיליון מתים בכל שנה.

בעולמנו רווי הקורונה, כשמדברים על אוויר נקי, כבר לא מדובר רק בפליטות פחמן מזהמות שתורמות לעקבות אנושיות הקשורות להתחממות הגלובלית ולמכוני מחקר של סרטן ריאות, אלא גם ובעיקר על טכנולוגיות לטיהור אוויר. כי תחשבו על זה – איך הקורונה מתפשטת? בעיקר במגע קרוב בין אנשים, או שהות משותפת בחלל סגור.

מה שאחראי לכך הן כדוריות רוק זעירות הניתזות לאוויר, כשעליהן רוכב הנגיף ובאמצעותן הוא גם מדביק במספרים מפחידים. זאת למרות שיש מחקרים שמראים שהקורונה גם יכולה לעבור דרך מערכות אוורור בחללים סגורים והדעות על כך בקהילה המדעית עדיין חלוקות.

מה זה אומר? זה אומר שכל גוף עסקי או ציבורי, שלא היה ברשותו את הטכנולוגיה לטיהור אוויר, כנראה יצטרך לשדרג מתישהו בשנתיים הקרובות את המערכת שברשותו. בתי חולים, בנקים, חברות ממשלתיות, זרועות ביטחון ותאגידי ענק, לכל מי שאין עדיין יעשה בקרוב, כניסיון גם לשמור על בריאות העובדים, אבל גם להבטיח את היכולת להמשיך לתפקד במצבים שכאלה בעתיד.

המצב יימשך גם הרבה אחרי שהמגפה תיגמר, כחלק מהמסקנות של מניעת התפשטותה של המגפה הבאה. זה אומר שמחלקות המכירות המסחריות של חברות המוכרות מערכות לטיהור אוויר עובדות לא רע. ועוד לא דיברנו על משקי הבית. זה אפסייד של מיליארדים רבים.

סקטור טיהור האוויר העולמי על קצה המזלג
המילה החמה ביותר היום בסקטור טיהור האוויר העולמית זה ראשי התיבות HEPA, אוhigh efficiency particulate air. אמנם מדובר בטכנולוגיה שפותחה בשנות ה-50 של המאה הקודמת המבוססת על מארג של סיבים שאוויר זורם דרכם, אבל היא עדיין רלוונטית וחמה מתמיד.

כמובן שהטכנולוגיה המשיכה והתפתחה, כשלפי הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית (EPA) מסנני ה-HEPA, באופן תיאורטי, מסוגלים לחסל למעלה מ-99.9% מהבקטריות, הזיהומים והנגיפים שיש באוויר, שגודלם עולה על 0.3 מיקרון – מיקרון שווה מיליונית המטר. על הטכנולוגיה הזו מתווספות עוד טכנולוגיות כמו מסנני פחמן, מטהרים איונים, מפרידים אלקטרוסטטיים ועוד, אלה מטהרים גם ריחות רעים ומיני מזיקים אחרים.

אז עוד לפני המגפה התחזית לצמיחה שנתית ממוצעת (CAGR) של שוק מטהרי האוויר עמדה על 8.2% בשנה עד 2025, מרמה של 9.2 מיליארד דולר ב-2020 ל-13.6 מיליארד ב-2025. סביר להניח שבמחקרי שוק העתידיים, המספר הזה עוד יעלה.

מי החברות המובילות בתחום?
ישנם לא מעט יצרנים בזירה הגלובלית של מסנני HEPA, המניות של מרביתן עלו יפה. דוגמה אחת היא של יצרן מוצרי האלקטרוניקה, ווירלפול (WHR). החברה, שצפויה לדווח היום על דוחותיה לרבעון הרביעי של 2020, עלתה מתחילת השנה ב-15%. ב-12 החודשים האחרונים היא עלתה ב-35%. ברבעון הקודם, הביקוש למוצרי חשמל העולמי העלה לה את השורה העליונה והתחתונה, אבל גם חטיבת טיהור האוויר, שזכתה לביקושים גבוהים במיוחד, כשהחברה העלתה את תחזית הצמיחה של החברה ל-2021 עלתה ב-26.5%.

חברה נוספת מהתחום קארייר גלובל (CARR), יצרנית של טכנולוגיות ופתרונות לבניינים, בהם גם טיהור אוויר. מדובר בחברה עם שווי שוק של 32 מיליארד דולר, שצופה עלייה של 16% בהכנסות ב-2021. ב-12 החודשים האחרונים המניה עלתה בלמעלה מ-192%, מרמה של קרוב ל-13 דולר למניה ללמעלה מ-37 דולר למניה.

חברה נוספת היא ניוול ברנדס (NWL), שעלתה בשנה האחרונה ב-32.6%, מרמבה של קרוב ל-20 דולרל למניה, לכמעט 26 דולר למניה. החברה מייצרת מוצרים לבית, בהם מערכות לטיהור אוויר. הקונצנזוס צופה לחברה עלייה של 15% בהכנסות ב-2021.