פאוול על המוקד: הפד' רכש נכסים שהיו"ר ובכירים אחרים החזיקו

בעוד העלאת תקרת החוב תופסת את מרבית תשומת הלב בוושינגטון הבירה, כשמנהיג הרפובליקאים בסנאט, מיץ' מקונל, כרגע אומר כי מפלגתו לא תתמוך בהעלאתה – מה שיוביל לחדלות פירעון של ארה"ב – אבל בסוף יימצא פיתרון. הרפובליקאים מנסים לצמצם את ההוצאות הממשלתיות ושמים את עיניהם על הבחירות לקונגרס ועד אז צפויים למרר לדמוקרטים את החיים.

כזכור, בסופ"ש הקודם, שרת האוצר ג'נט ילן אמרה כי על הקונגרס להעלות במיידית את תקרת החוב. "עיכוב יכול לפגוע ביכולת של הממשל לעמוד בכל התחייבויותיו, כנראה שיסב נזק בלתי הפיך לכלכלה האמריקאית ולשווקים הפיננסיים בעולם", כתבה ילן למנהיגת הרוב הדמוקרטי בקונגרס, ננסי פלוסי.

עם זאת במקביל בפד' מתמודדים עם שאלות על טהר המידות, כשיו"ר הבנק המרכזי, ג'רום פאוול, יחד עם נשיאי הפד' בבוסטון וריצ'מונד, נהנו מהתמיכה שנתנו לשווקים מאז פרוץ המגפה. לפי הדיווחים בתקשורת האמריקאית, לפאוול היו עד 2.5 מיליון אג"חים מוניציפאליים שאותם רכש ב-2019 ושאותם הפג החל רוכש עם תחילת המגפה, כשרק בשנה שעברה הפד' רכש אג"חים כאלה ב-5 מיליארד דולר.

יו"ר הפד' בבוסטון, אריק רוזנגרן, ביצע לפחות 37 עסקאות בשוק הריט והחזיק באמצעות קרן עד 800 אלף דולר באג"ח בגובה משכנתאות, בזמן שהפד' רכש אג"ח שכזה ב-700 מיליארד דולר. גם יו"ר הפד' בריצ'מונד, תומאס בארקין החזיק אג"ח תאגידי בשווי של עד 3 מיליון דולר, בין היתר של פפסי (PEP), הום דיפו (HD) ואלי לילי (LLY), כשהפד' הזניק תוכנית רכש של למעלה מ-46 מיליארד דולר לסיוע לאג"ח תאגידי.

ראוי לציין שפלילים כנראה שאין פה, אבל מראית העין, שלעיתים היא חזות הכול, לא מראה תמונה ורודה – במיוחד לא לקראת ההכרעה בזהות יו"ר הפד' הבא. הערכות בארה"ב הן כי הנשיא ג'ו ביידן יעריך את כהונתו של פאוול, שזוכה לאמונה של ילן, אבל אומרים כי אם ההכרזה תימשך עמוק לתוך החודש הבא, כנראה שפאוול יוחלף.