התחרות על זהות יו"ר הפד קרובה להכרעה: פאואל בשנית או בריינרד?

נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן צפוי להכריז בקרוב על הכרעתו בנוגע לזהות יו"ר הבנק המרכזי, הפדרל רזרב (הפד), לאחר שמספר המועמדים לתפקיד הצטמטם לאחרונה לשניים בלבד. הראשון, שנחשב למועמד המוביל, הוא ג'רום פאואל, הנגיד הנוכחי, ומולו מתמודדת לייל בריינרד חברת מועצת הנגידים של הפדרל רזרב שנחשבת לבעלת עמדות פרוגרסיביות יותר.

על אף שמועד אישור הסנאט למועמד הנשיא לתפקיד הוא רק בפברואר, קרוב לוודאי שלוח הזמנים יתקצר עקב מספר התפטרויות שארעו לאחרונה בקרב חברי הפד'. הנשיא ביידן נפגש עם שני המועמדים בשבוע האחרון. והוא מקווה להודיע על הכרעתו בקרוב, יש המעריכים שעוד לפני חג ההודיה (25 בנובמבר). בוול סטריט ז'ורנל מדווחים כי ביידן פגש את השניים בתחילת החודש.

פאואל שמונה לקדנציה הראשונה שלו בתקופת הנשיא טראמפ, נתמך על ידי הרפובליקנים אך גם על ידי הדמוקרטים המתונים, ומשכך, נחשב לבעל הסיכויים הגבוהים יותר להיבחר לתפקיד החשוב, אך המרוץ איננו מוכרע עדיין כלל וכלל.

"הבחירה מחדש בפאואל איננה מובטחת, אבל הסיכויים ממשיכים להיות לטובתו בהתחשב בעובדה שיהיה קל יותר לאשר אותה. כמו כן, בחירה שלו מחדש תספק כיסוי פוליטי לקדם מינויים פרוגרסיביים יותר לתפקידים אחרים (בפד)", כך אמר האנליסט יסאק בולטנסקי. כוונתו לכך שתחת פאואל כמבוגר האחראי, יהיה קל יותר "להחליק בגרון" מינויים של בעלי עמדות שיזכו לביקורת הן מטעם הרפובליקנים בארצות הברית והן מצד הדמוקרטים המתונים. יש גם מי שחושב אחרת, כמו האנליסט אד ירדני שחושב שפאואל יוחלף לטובת בריינרד.

יחד עם זאת, הסנטורית הדמוקרטית אליזבט וורן, שמזוהה עם האגף הפרוגרסיבי יותר של המפלגה הדמוקרטית, אמרה כי היא מתנגדת למינויו של פאואל. היא הגדילה לכנותו "אדם מסוכן" ודרשה שתיערך חקירה בנוגע לשערוריית רכישת מניות על ידי בכירי הפד. כזכור, בספטמבר השנה נשיאי הפד בדאלאס ובבוסטון התפטרו מתפקידם לאחר שהתגלה שהם סחרו באופן אקטיבי במניות בסמוך להחלטות הפד.

לפי החשדות, לאלה היה למעשה מידע פנים ברמת המאקרו. השניים ידעו על החלטות הפד וסימני ההרגעה לשווקים, ועל כן ביצעו את הפעולות האמורות בציפייה לעליית ערך בניירות הערך בהם השקיעו. בעקבות האירוע הורה פאואל על בדיקה מקיפה של כללי האתיקה הנוגעים לפעילות פיננסית של בכירי הפד.

האגף הפרוגרסיבי של המפלגה הדמוקרטית פועל לבחירתה של בריינרד שמונתה לתפקיד מועצת הנגידים על ידי הנשיא אובמה, והיא נחשבת לפחות ניצית ביחס למדיניות המוניטרית ומצד שני קוראת לחזק את שיני הרגולציה של הבנק.

בראיון לרויטרס העריך הכלכלן ג'וזף שטיגליץ, חתן פרס נובל, שטרם העלאת ריבית בריינרד תהיה מוכנה לחכות יותר בעוד האינפלציה מרימה ראש - וזאת כדי לתמוך בנתוני התעסוקה. עוד הוא סבור כי זו תשאף לכך שהפד יהיה יותר פעיל מבחינת השפעתו ככל שזו קיימת על נושאי אקלים. למרות, או יותר נכון בגלל התמיכה לה היא זוכה במפלגה הדמוקרטית, נראה שבריינרד תתקשה לקבל תמיכה במפלגה היריבה.

גם פאואל מונה למועצת בזמן ממשל אובמה, וכיהן בה כחבר חמש שנים טרם מינויו ליו"ר הפד'. הוא זכור כמי שתמך תחילה בהמשך מדיניות הריבית האפסית, ובשלב מתקדם יותר בהעלאה מתונה שלה (עוד קודם למשבר הקורונה) - דבר שיצר חיכוכים בינו לבין טראמפ.

משך כהונה של נגיד הוא ארבע שנים וגם לאחר המינוי ישארו בידי הדמקורטים בראשות הנשיא ביידן מספר מינויים חשובים נוספים שישיפעו על המדיניות הכלכלית של ארצות הברית בשנים הבאות. חבר מועצת הנגידים רנדל קוארלד צפוי לסיים את תפקידו בדצמבר השנה. סגן היושב ראש קלרייד מסיים בינואר 2022. אם פאואל לא יבחר הוא צפוי לעזוב את מועצת הנגידים ובכך מספר המקומות הפנויים במועצה יעלה ל-4 מתוך 7.

"אנו בטוחים שהבית הלבן יעשה שימוש במינויים שעומדים לרשותו כדי לקדם בחירות פרוגרסיביות שיתנו עדיפות לתעסוקה מלאה" אמר בולטנסקי. סוכנויות ההימורים מעריכות את הסיכויים של פאואל להיבחר ב 75%, בעוד ריינרד זוכה ב23% בלבד.