ג'נט ילן: "ארה"ב עלולה להגיע לחדלות פירעון באמצע דצמבר, אלא אם תעבור חקיקה להגדלת החוב האפשרי"

שרת האוצר של ארה"ב ג'נט ילן אומרת כי ארה"ב עלולה להגיע לחדלות פירעון ב-15 בדצמבר, אלא אם המחוקקים ינקטו פעולה דחופה ויאפשרו על פי חוק את הגדלת היקף החוב של הממשל האמריקאי.

במכתב שנשלח למנהיגי הקונגרס כתבה  ילן כי הגידול הנוסף של 480 מיליארד דולר בהיקף החוב שהקונגרס אישר באוקטובר יימשך עד אמצע דצמבר, אבל החל מאמצע דצמבר לא יהיה ניתן להחזיק בחוב בהיקף האמור ועל פניו הלווים יכולים לדרוש את כספם. מעבר לכך, מבחינה חוקית, ארה"ב לא יכולה להיות במצב כזה.

"כדי להבטיח את מלוא האמון והאשראי של ארצות הברית, חיוני שהקונגרס יעלה או ישהה את מגבלת החוב בהקדם האפשרי", כתבה ילן. ההערכה של ילן מבוססת על העובדה שחוק התשתיות, שהנשיא ג'ו ביידן חתם  ייכנס לתוקף בחודש הבא ולמעשה יגדיל את מסגרת החוב של הממשל.

מדובר לכאורה בעניין טכני, אבל ילן הזהירה כי ההשלכות של אי העלאת תקרת החוב בזמן יהיו "קטסטרופה" ועלולות לגרום למשבר פיננסי. מעבר לכך - העניין הטכני הזה עם משמעות כלכלית גדולה - האם ארה"ב מוכנה להעלות באופן רשמי את היקף החובות שלה?

ביידן והדמוקרטיים פועלים להגדלת התקציב על תשתיות ורווחה והם מעוניינים מאוד בכך, אבל היקף החוב האמריקאי עולה לשיאים חדשים ויש לזה משמעויות גדולות להמשך - איך ימומן החוב הזה, וגם - מה יהיה עם תשלומי הריבית השוטפים? נכון לעכשיו מדובר בריבית נמוכה שזה יתרון ענק ללווים באשר הם - גם ללווים קטנים וגם לממשל האמריקאי. אבל הריבית צפויה לעלות החל מהשנה הבאה ובמקביל החוב יגדל ותשלומי הריבית יגדלו. כלומר, זו לא רק בעיה טכנית, יש לה משמעות כלכלית גדולה.   

הקונגרס נמנע בקושי מאותה הבעיה באוגוסט, כאשר רפובליקנים ודמוקרטים התווכחו על הדרך הטובה ביותר להתמודד עם תקרת החוב. אז ברגע האחרון נמצא פיתרון זמני. הפעם גם צפוי פתרון אבל זה יהיה קשה. הדמוקרטים מבקשים להעביר את חוק ההוצאות החברתיות של ביידן לפני הפגרה של הקונגרס. הרפובליקאים יהיו מוכנים רק תמורת העברה במקביל של חקיקה שלהם בנושאים כלכליים.

"עיכוב יכול לפגוע ביכולת של הממשל לעמוד בכל התחייבויותיו, כנראה שיסב נזק בלתי הפיך לכלכלה האמריקאית ולשווקים הפיננסיים בעולם", כתבה ילן ליו"ר הקונגרס, ננסי פלוסי באוגוסט ומכתב כמעט זהה נכתב בימים האחרונים - "למדנו מהעבר שהמתנה לרגע האחרון בהעלאת התקרה יכול לייצר הרס לעסקים, לביטחון הצרכני, להעלות את עלויות של הלוואות קצרות טווח למשלמי המסים ולפגוע בצורה שלילית בדירוג האשראי של ארה"ב".