הפדרל רזרב הותיר את הריבית על כנה; צפו ביו"ר במסיבת עיתונאים

הפדרל רזרב, הבנק המרכזי של ארצות הברית פרסם את החלטת הריבית שלו במסגרתה קבע להותיר את זו על כנה, ברמה של 0-0.25%. החלטת הריבית מתפרסמת בזמנים בהם האינפלציה בארצות הברית גואה וכשבפרסום האחרון לחודש דצמבר עמדה על 7%, שיא של כארבעה עשורים. צפו: יו"ר הפד ג'רום פאואל מכנס בשעה זו מסיבת עיתונאים:
 

"הוועדה שואפת לתעסוקה מהודקת ואינפלציה ביעד של 2% בטווח הארוך, כדי לתמוך ביעדים אלו החלטנו להותיר את הריבית ברמתה הנוכחית. האינפלציה גבוהה מ-2% ושוק העבודה חזק, ועל כן הוועדה צופה שבקרוב יהיה זה מתאים להעלות את טווח הריבית", נכתב בדבר ההחלטה.

"הוועדה החלטה להמשיך להפחית את קצב רכישות הנכסים החודשי לקראת הפסקתן לחלוטין בתחילת מרץ", פורט. "החל בפברואר הוועדה תרכוש נכסים בהיקף חודשי של 20 מיליארד דולר, ונכסים מגובי משכנתאות בהיקף של 10 מיליארד דולר. תכנית רכישות הנכסים תמשיך לתחזק שוק מתפקד ותנאים כלכליים שמתאימים למצב, כדי לתמוך בזרימת האשראי למשקי בית ועסקים".

ובהתייחסות לאותם תנאים כלכליים ולמצב המגיפה בארצות הברית נכתב כי "הסקטורים שהושפעה ממנה במידה הרבה ביותר הראו שיפור בחודשים האחרונים, אך שוב הושפעים מעלייה במספר המאומתים לקורונה. העלייה במספר המשרות המאוישות הייתה סולידית בחודשים האחרונים, ושיעור האבטלה ירד באופן ניכר. אי-יציבויות בצד ההיצע והביקושים שקשורים במגיפה ובפתיחה המחודשת של הכלכלות המשיכו לתרום לרמה הגבוהה של האינפלציה".

במסיבת העיתונאים אמר פאואל "הועדה בדעה של להעלות את הריבית בישיבה שלנו במרץ אם התנאים יהיו מתאימים. אנו צופים 'התרככות' בכלכלה בגלל האומיקרון אבל זה יהיה זמני". עוד הזכיר את ההוצאות הפוחתות על נסיעות וסקטורים נוספים שנפגעו מהקורונה. עוד ציין שהרבה עובדים לא יכולים להתייצב לעבודה והעריך שאם גל האומיקרון יעבור מהר - כך נראה צמיחה גבוהה. "לא חמקה מעיננו העובדה שעבור משפחות רבות הוירוס עוד גורם לקושי רב", אמר.

בין היתר ציין את ההשפעה של גיל האוכלוסיה המזדקנת ופרישה של חלקים ממנה לגמלאות על שוק העבודה. עוד אמר כי בפד מודעים לחשש מכך שהעלאות שכר בשוק יתרמו לאינפלציה. "​יש יותר משרות פנויות מאשר מספר המובטלים - יש מספיק מקום להעלות את שיעור הריבית בלי לאיים על שוק העבודה. מבחינה היסטורית, זהו שוק עבודה מהודק", אמר.

באשר לאינפלציה כאמור, בפד מצפים שזו תתמתן בהמשך השנה. "יהיה שיפור בצד ההיצע ומדיניות פיסקלית שפחות תתמוך בצמיחה. יש כמה כוחות שאמורים לעבוד לטובת ירידת האינפלציה". פאואל הביע התחייבות לשמירה על יציבות המחירים. עוד אמר "הכלכלה כבר לא צריכה תמיכה מוניטרית רבה כל כך. דרושה אנושיות בגיבוש המדיניות המוניטרית וצריך להיות צנועים. עדיין נשאר מודעים לסיכונים ובהם לכך שהאינפלציה עשויה להיות יותר מתמשכת משנראה".

כמו כן הבהיר כי לא הוחלט על כל לוח זמנים או קצב להליך צמצום המאזן - ולכל הפחות ניתן לומר שהדבר יחל רק לאחר העלאת הריבית. בין היתר הפד ימכור אגרות חוב קונצרניות ויעדיף להחזיק אגרות חוב ממשלתיות. "זה יהיה ברקע אך הכלי העיקרי יהיה העלאת הריבית", הוסיף היו"ר.

ובעוד שבמסמכי המדיניות הרשמית של הפד נכתב כי צמצום המאזן יכול להיעשות כצעד תגובה לתנאים הכלכליים, במענה לשאלות כתבים הבהיר פאואל כי "זו הצהרה כללית ולא רמז. אנחנו חופשיים לעשות כך אבל זה לא אומר שנעשה זאת - אלא אם כן המצב יהיה שונה משחשבנו. המאזן גדול באופן ניכר משהוא צריך להיות. ייקח זמן לצממצם אותו ונרצה שזה יהיה תהליך הדרגתי וצפוי. נדון בכך בפגישה הבאה שלנו ולהעכרתי אף פעם נוספת בפגישה שלאחריה. אפילו עוד לא ניהלנו את הדיון החשוב על הפרטים".

מנכ"ל פורד אמר זה עתה שמשבר השבבים ימשך לתוך 2023 ופאואל נשאל על כך מול התחזיות של הפד להתמתנות האינפלציה. "לא אמרתי שהלחצים האינפלציונים יפתרו לגמרי עד סוף השנה. אני כן חושב שתהיה התקדמות בחצי השני של השנה - כי כרגע אנחנו לא מתקדמים. זמני השילוח בשוליים מתקצרים ויש יותר מלאים, ועדיין לא מתקדמים. אני חושב שמשבר השבבים ימשך אפילו עוד אחרי 2023".

כמו כן פאואל החמיא לקונגרס האמריקאי על תכנית התמריצים CARES - "זה היה הישג יוצא דופן". ראינו את ההתאוששות הגדולה ביותר לעומת שאר המדינות. עוד 25 שנה נסתכל אחורנית על התקופה הזו, שתקיף 2-5 שנים, ונוכל לשפוט באופן טוב יותר את הפעולות שננקטו".

עוד נשאל על ידי אחד הכתבים על חשש, אם ישנו אצל חברי הפד, מהתפתחות של בועת נכסים. פאואל השיב גם מחירי הנכסים גבוהים (Elevated) אך הוא לא רואה בכך סיכון גבוה ליציבות הכלכלית שכן משקי הבית לדבריו במצב טוב מבעבר, וכך גם העסקים, ששיעור חדלות הפירעון בהלוואות שנטלו ירד, ובו בזמן לבנקים יש די הון וכריות בטיחות. מנגד דיבר על כמה דאגות באשר למגזר הפיננסי הלא בנקאי. "בסך הכל נקודות התורפה הכלכליות ניתנות לניהול", סיכם.

לפי הפרוטוקולים הקודמים מישיבת השוק הפתוח של הפד תהיינה שלוש העלאות ריבית השנה, הראשונה שבהן בחודש מרץ, שתיים נוספות ב-2023 ועוד שתיים ב-2024. עוד בפרוטוקולים שפורסמנו בזמנו מישיבת השוק הפתוח, חברי הפד התבטאו בדבר כוונה לצמצם את המאזן של הבנק המרכזי שעומד על כ-9 טריליון דולר - ולא רק להאיץ את קצב צמצום ההרחבה הכמותית (רכישת אגרות החוב של הממשל האמריקני).