ג'ארד קושנר חשוד בקבלת כסף תמורת השפעה

מאז 2021, חברת ההשקעות של ג'ארד קושנר, חתנו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, גבתה כ-112 מיליון דולר בעמלות מממשלות ערב הסעודית, קטאר ואיחוד האמירויות. חקירה שנערכה על ידי ועדת הכספים של הסנאט, שהחלה ביולי האחרון, גילתה כי הקרן Affinity Partners לא העבירה עד כה רווחים למשקיעים הזרים.

יו"ר הוועדה העלה שאלות בנוגע להתנהלות הקרן, ורמז שייתכן שהמכשיר הפיננסי הזה הוקם מתוך אינטרסים פוליטיים ולא עסקיים. הוא הציע כי המשקיעים בקרן אינם פועלים משיקולים כלכליים טהורים, אלא מנצלים את ההזדמנות להעביר כספים למשפחת טראמפ, כלומר לג'ארד קושנר ואיוונקה טראמפ.

ג'ארד קושנר, חתנו של נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ, הפך לדמות מרכזית בפוליטיקה ובעסקים האמריקאיים מאז בחירתו של טראמפ ב-2016. נשוי לאיוונקה טראמפ, ג'ארד הפך במהירות ליועץ קרוב של הנשיא טראמפ, כשהוא מחזיק בתפקידים חשובים והשפעה רבה בנושאים רבים. בין תפקידיו היו ניהול המגעים לשלום במזרח התיכון, רפורמה במערכת המשפט הפלילי, והובלת תגובת ארצות הברית למגפת הקורונה.

לפני כניסתו לפוליטיקה, קושנר היה כבר איש עסקים מצליח. הוא ניהל את חברת הנדל"ן המשפחתית Kushner Companies, שהחזיקה נכסים משמעותיים, והיה גם הבעלים של כלי התקשורת The New York Observer. עם זאת, הקריירה העסקית שלו לא הייתה חפה ממחלוקות. החברה המשפחתית הייתה שקועה בחובות כבדים, ותקופתו בבית הלבן עוררה שאלות אתיות רבות, במיוחד סביב ניגודי עניינים והשפעות של ממשלות זרות.
 

המחלוקת סביב קשריו של קושנר עם ממשלות זרות

מאז שעזב את הבית הלבן, ג'ארד קושנר נמצא תחת ביקורת גוברת על קשריו עם ממשלות זרות והחשדות להפקת רווחים פיננסיים בעקבות השפעתו הפוליטית. אחת הדוגמאות הבולטות ביותר היא קשריו עם ערב הסעודית. קושנר מילא תפקיד מפתח בטיפוח יחסים קרובים בין ממשל טראמפ לממשלת ערב הסעודית, ובפרט עם יורש העצר מוחמד בן סלמאן (MBS). הקשרים הללו הובילו לעסקת נשק רחבת היקף ולתמיכה אמריקאית במלחמת ערב הסעודית בתימן, למרות ביקורת נרחבת והאשמות להפרות זכויות אדם על ידי הכוחות הסעודים.

זמן קצר לאחר עזיבתו את התפקיד, חברת ההשקעות הפרטית של קושנר, Affinity Partners, קיבלה השקעה בגובה 2 מיליארד דולר מקרן העושר הריבונית הסעודית, בראשות MBS. השקעה זו עוררה סערה רבה, כאשר רבים ראו בכך תגמול אפשרי על היחס המועדף שקיבלה סעודיה במהלך כהונת טראמפ. התעוררו שאלות אם קושנר השתמש בהשפעתו הפוליטית להפקת רווחים אישיים, תוך ניצול קשריו הקרובים עם מנהיגי סעודיה.

חקירה של הסנאט גילתה כי חברת ההשקעות של קושנר, Affinity, לא חילקה רווחים למשקיעים הסעודים והזרים למרות העמלות הכבדות שגבתה. רון ווידן, יו"ר הוועדה הדמוקרטית, כתב השבוע לחברה ושאל מדוע לא חילקה "אפילו אגורה אחת של רווחים ללקוחות". הוא ציין כי החקירה מעלה חששות לגבי ניגודי אינטרסים שנוצרו בשל ההשקעות בחברות שמנוהלות על ידי Affinity, במיוחד כשמדובר במשקיעים זרים.

ויידן הוסיף כי המשקיעים של Affinity עשויים להיות מונעים לא משיקולים מסחריים, אלא מתוך מטרה להעביר כספים של ממשלות זרות לבני משפחתו של טראמפ, בדגש על ג'ארד קושנר ואיוונקה טראמפ. הסנאט גם מציין כי Affinity סירבה לחשוף את זהותו של משקיע זר חמישי ומסתורי.

גם נציגים רפובליקנים, כמו ג'יימס קומר, הביעו חששות לגבי קשרי Affinity עם סעודיה. קומר אמר כי קושנר "עבר את גבולות האתיקה" בקבלת מימון סעודי לחברתו.
 

חשדות נוספים והשלכות ההאשמות

בנוסף לערב הסעודית, התעוררו חששות גם לגבי קשריו של קושנר עם ממשלות זרות אחרות, כולל ישראל, איחוד האמירויות וקטר. החשד העיקרי הוא שקושנר השתמש במעמדו כדי להעניק לממשלות זרות גישה להחלטות מדיניות אמריקאיות, ובתמורה גורמים זרים העניקו הזדמנויות השקעה לעסקיו של קושנר כפיצוי או תמריץ.

למרות שההאשמות נותרות ספקולטיביות והחקירות נמשכות, ההשלכות עשויות להיות רחבות היקף. אם יתברר שקושנר אכן השתמש במעמדו בבית הלבן כדי להפיק רווחים מממשלות זרות, זו תהיה הפרה חמורה של נורמות אתיות וחוקיות. זה גם יערער את אמון הציבור במערכת הפוליטית האמריקאית.