העולם של מחר: הזדמנויות להשקעה במכונות העתיד

אחת מהטכנולוגיות פורצות הדרך והמרתקות בעת האחרונה היא המדפסות הדיגיטליות התלת ממדיות. הן מסוגלות להדפיס מודלים, חלקי מכונות ואף תכשיטים, בגדים וצעצועים. מספר חברות עוסקות בכך ויכולות להיות הזדמנות השקעה.

העולם של אתמול
מה שאדם אחד יכול לדמיין, אדם אחר יכול לממש - כך אמר פעם ז'ול וורן ושוב חזה את העתיד, הפעם בכל הקשור למדפסות התלת מימד. זה התחיל עוד בשנות ה-80' והתפתח בתחילה ככלי לבניית אב טיפוס ומודלים עבור חברות תעשייה ומכוני מחקר. אולם בחמש השנים האחרונות, מדפסות התלת מימד הלכו והשתכללו ומכירותיהן הכפילו את עצמן והגיעו ל-2.1 מיליארד דולר בסוף 2012.

תכשיטים בהמשך
החל משנת 2006 מדפסות תלת מימד החלו להתפתח עבור מוצרים מוגמרים לשוק. מה אפשר להדפיס? חברת נוקיה, למשל, חשבה על דרך מקורית למכירת כיסוי לסלולר שלה. היא פרסמה את השרטוט המכני של מכשיר ה-Nokia Lumia 820, באופן שמאפשר למשתמשים לשלוח אותו לאתרי הדפסת תלת מימד בתשלום, ולהזמין לעצמם הדפסה של כיסוי למכשיר החכם. עוד דוגמא הינה בייצור תכשיטים. בינואר 2013 הוצגו בשבוע האופנה בפריז תכשיטים ומעילים, שהודפסו במדפסת תלת מימד.

חומרי הגלם למדפסות הללו מרובים ואפשר להשתמש אפילו בשוקולד מומס ולהדפיס קוביות שוקולד בעיצוב אישי. יצרנית המטוסים Airbus החלה להשתמש בהדפסת תלת מימד לייצור חלקים קטנים ממטוסיה בתא הטייס. לטענתה, עד 2050 כל חלקי המטוס ייוצרו בהדפסה. חברת New Balance, לעומת זאת, מייצרת את אחד מדגמי הנעליים שלה בהדפסה דיגיטלית.

המחיר יורד
בשנים האחרונות מחירה של מדפסת תלת מימד הולך ויורד, עם השיפור בטכנולוגיה והגידול במספר הלקוחות. עד לסוף שנת 2000 מחירה של מדפסת תלת מימד עמד על 45-100 אלף דולר. כיום ניתן למצוא מדפסות מקצועיות בכ-22 אלף דולר ומדפסות תלת מימד לשימוש ביתי נמכרות כבר בפחות מ-1,000 דולר. מחירי חומרי הגלם הוזלו גם הם, ועומדים על כמה מאות דולרים. חברה בשם 3Doodler השיקה לאחרונה עט להדפסת תלת ממדית ב-100 דולר בלבד. העט מאפשר לצייר חפץ וליצור אותו מפלסטיק בו במקום. לא יאמן...

Go West?
יש הסבורים, שבקרוב פני התעשייה ישתנו מבלי הכר, והייצור ההמוני יחזור מאסיה וממזרח אירופה למערב בזכות המדפסות הדיגיטליות. אולם, אחת הבעיות המרכזיות בתחום, היא עלות ההשקעה בציוד ובחומרי הגלם, שהופכת את הייצור ההמוני ללא כדאי. מעבר לכך, לא בטוח שניתן לשמור על רמת האיכות בעת ייצור בכמויות מסחריות. בנוסף, משך הייצור של כל מוצר סופי הינו איטי מדי.

שימושים עתידיים לרפואה
החל משנת 2012 חברות ביוטכנולוגיה החלו להשתמש בטכנולוגיה לצורך בניית דגמים של איברים ורקמות. חברת Organovo האמריקנית החלה ב-2008לפתח הדפסות תלת מימד של רקמות מחומרים אורגניים, במטרה לנסות עליהן תרופות במקום השימוש בבעלי חיים. במקביל, מספר חברות ביוטכנולוגיה התאחדו על מנת לתכנן מדפסת תלת מימד, שחומר הגלם שלה הוא תאי גזע. יתכן ובעתיד אפשר יהיה ליצור רקמות באופן מלאכותי ולגדל איברים להשתלה בתוך מספר ימים. כך, אולי ביום מן הימים יבוטל לחלוטין התור להשתלת איברים.

חברות מובילות בתחום
כיום, שתי חברות גדולות מוכרות מדפסות תלת מימד ונסחרות בבורסה האמריקנית - Stratasys ו-3D Systems. הראשונה, Stratasys, התמזגה בסוף 2012 עם חברת Object הישראלית. המיזוג היה אחת מהעסקאות הגדולות בענף, כאשר מניותיה של Object נרכשו בתמורה ל-1.4 מיליארד דולר. מחזור המכירות של החברה זינק מכ-215 מיליון דולר לפני המיזוג לכ-359 מיליון דולר לאחריו, ואילו המניה הגיבה בהתאם וזינקה מעל ל-70% במהלך השנה האחרונה.

הייחוד של Object טמון ביכולת לייצר ממגוון רחב של כ-120 חומרי גלם (לעומת 10-15 חומרי גלם בחברות מתחרות), וכן האפשרות לייצר במקביל משני חומרי גלם שונים. הייחודיות הזו, פותחת בפני Stratasys הזדמנויות עסקיות רבות של ייצור מוצרים בעלי מגוון רחב של חומרי גלם ומורכבות ייצור. כעת היא פונה במוצריה בעיקר לתעשיית הציוד הרפואי ולרפואת שיניים בפרט. אולם ככל הנראה, הכיוון העתידי שלה לשווקים מקצועיים לייצור ישיר בהדפסה תלת ממדית. במהלך השנה האחרונה רכשה Stratasys חברת הסטרט אפ - MakerBot. זוהי חברה נוספת, בעלת יכולות ייצור מוצרים מדויקים עבור שוק יותר מקצועני. אחת מלקוחותיה הגדולות של MakerBot הייתה Ford שהדפיסה חלקי רכב.

העולם של מחר
שתי החברות הגדולות בענף נמצאות רק בתחילת הדרך. זהו שלב של השקעה כבדה בפיתוח ומיזוגים ורכישות. הסיכונים גבוהים, לא רק בשל קשיי ההטמעות של מיזוגים ורכישות בשתי החברות, אלא בעיקר משום שהכיוון של השוק טרם נקבע. עדיין לא ברור אם קהל היעד הסופי יהיה השוק הקמעונאי או המקצועי, אם לתעשייה מסוימת כמו מכשור רפואי או למשל לרכבים ואולי אף לכל המגזרים הללו. אך מה שכן בטוח - ככל שהכיוון יתחיל להתבהר, לחברות הללו יבואו יותר ויותר הזדמנויות צמיחה.