'עונת החגים' מתקרבת - וזה כנראה בדיוק מה ששוקי המניות צריכים כרגע

תקופת החגים בארץ לוותה בטלטלה של ממש בשווקים הפיננסים, ולא מעט יושבי סוכות לבטח הגניבו מבטים מודגים לכיוון הסלולרים שלהם - שהיו צבועים אדום בוהק. דווקא תקופת החגים בחו"ל, עשויה להיות זו שתזניק את המדדים לראלי הגדול הבא שלהם.

תקופה החגים בארה"ב (holiday season) מוגדרת פחות או יותר מתחילת נובמבר ועד תחילת ינואר (כלומר לקראת הקריסמס ועד אחרי ערב השנה החדשה). מבחינת קניות בארה"ב, מדובר בתקופה של טירוף. לפי נתונים של התאחדות הקמעונאיים בארה"ב (NRF), בעשור האחרון נרשם גידול ממוצע של 2.9% בהיקף הקניות בעונת החגים, אבל התחזית לעונת החגים הקרובה היא לגידול של 4.1% ואם אכן כך יקרה, זו תהיה הפעם הראשונה מאז 2011 שהגידול בקניות בתקופה זו יחצה את ה-4%. סך ההכנסה הצפויה השנה - 616 מיליארד דולר. ונציין כי בד"כ עונת החגים מהווה כמעט 20% מסך הקניות בארה"ב.

והרבה מאוד עובדים זמניים יועסקו במהלך תקופת החגים, ב-NRF צופים כי הרשתות הקמעונאיות ייקחו לעבודה בין 725 ל-800 אלף עובדים זמניים. איפה צפוי להיות הגידול החד יותר? באינטרנט. לפי נתונים, הגידול במכירות באינטרנט צפיו לעמוד השנה על 8%-11% ולהסתכם ב-105 מיליארד דולר.

בענקית המשלוחים 'פדקס' מעריכים כי עונת קניות השנה תהיה העמוסה ביותר עבורם אי פעם. ה'פיק' של העונה זה כמובן בין ה-Black Friday לקריסמס, כלומר בין ה-28 בנובמבר ל-24 בדצמבר. בתקופה זו צופים בפדקס משלוחים של כמעט 300 מיליון פריטים, עלייה של 8.8% לעומת שנה שעברה. בכדי להתמודד עם העומס האדיר, בפדקס צפויים להעסיק כ-50 אלף עובדים זמניים (לעומת 40 אלף בעונה שעברה). המתחרה UPS צפויה להעסיק 90 אלף עובדים זמניים בתקופה זו ואמזון תעסיק כ-40 אלף.

בקיצור, הרבה מאוד אמריקנים צפויים לקבל עבודה בתקופת החגים, חלק קטן מהם אולי יצליח להישאר גם לאחר תקופה זו ולהפוך לעובד קבוע.

דבר נוסף שצפוי לתת גז לעונת החגים 2014, זה מחיר הבנזין שצלל לאחרונה לשפל של כמעט 4 שנים (מאז ינואר 2011). בשל הירידה הדרמטית במחיר הנפט מאזור של כמעט 110 דולר לחבית ל-80 דולר לחבית, מחיר הדלק בתחנות הדלק בארה"ב ירד בכ-20% ל-ממוצע ארצי של 3.07 דולר בלבד לגאלון, מחיר שפל מאז ינואר 2011. לפי הכלכלן אד ירדני, הדבר חוסך בערך 100 מיליארד דולר ברמה שנתית לאמריקנים, וזה אומר חיסכון של 300 דולר למשפחה אמריקנית - בדיוק לקראת עונת חגים!

נכון שקצת אחרי התחזיות שפרסם ה-NRF לגבי עונת החגים, פורסם נתון המכירות הקמעונאיות לחודש ספטמבר שצביע על ירידה של 0.3% וקצת העיב הצפי לחגיגה הצפויה, אבל הירידה המתמשכת במחיר הדלק בתחנות עשויה לאזן את התמונה.

בשורה התחתונה, עונת קניות חזקה בארה"ב יכול להיות בדיוק מה שהשווקים הפיננסים צריכים אחרי הטלטלה האחרונה. עוד נציין כי היסטורית נובמבר-דצמבר הם חודשים חזקים בלוח השנה. דצמבר הוא החודש הטוב ביותר עם תשואה ממוצעת של 1.8% בשוקי המניות בארה"ב. אם האמריקנים יסתערו על החנויות, ייתכן מאוד שגם הקונים יסתערו על המניות.