התחרות ניצחה - הצרכנים הפסידו: היכונו לעליית המחירים!

שנתיים תמימות חלפו מאז חוקק החוק לקידום התחרות וצמצום הריכוזיות במשק, וכעת, לאחר אינספור שעות התדיינות, רגולציה מאסיבית, רפורמות ושלל הבטחות, שני אירועים משמעותיים מאיימים על הצרכן הישראלי ועל המשך התחרות במשק: הראשון מיוחס לדימומה המתמשך של רשת מגה המקרטעת וחוסר הצלחתה לעמוד ביעדי תוכנית ההבראה אשר גיבשה לעצמה רק לפני 5 חודשים. בימים אלו מבקשת הנהלת אלון רבוע-כחול למכור את 22 סניפי you ולפטר כ-1300 עובדים (אותם עובדים, אשר מחזיקים ב-30% מהון המניות של רשת מגה). מהלך זה נושא עימו איום כבד על המשך קיומה של הרשת במתכונתה הנוכחי, וביכולתה להוות בעתיד פקטור תחרותי בענף. אנו מעריכים כי בטווח הבינוני יציאתה של שחקנית כה דומיננטית תוביל לעליית מחירים בענף רשתות המזון.

האירוע השני, הינו המיזוג המתוכנן בשוק התקשורת הסלולרי. אמנם, גורלה של עסקת גולן-טלקום עדיין לא ברור, אך כבר עכשיו ניתן לקבוע כי בין אם העסקה תאושר, תוגבל או תבוטל, הצרכנים ימצאו את עצמם בצד המפסיד, שכן חגיגת ההוזלות של חבילות הסלולר תגיע לקיצה, ואפילו גולן-טלקום האגרסיבית תידרש בסופו של יום להעלות מחירים.

כאשר בוחנים את דרך הפעולה בה נקטה הממשלה בשוקי המזון והתקשורת מגלים את אוזלת-ידם  של המחוקקים שניסו לספק פתרונות בזק ונמנעו לייצר תשתית כלכלית, מבנית ומשפטית אשר תתמוך לאורך זמן ביוקר המחייה.

תחרות - זה לא הכל
חוק המזון יושם לצורך יצירת תחרות מהירה, ללא תכנון מבני של שוקי היעד ויצירת כלים לשימור התחרות. כך לדוגמא, מרבית החקיקה בשוק המזון הופנתה לצורך הגבלת הריכוזיות וריסון נתח השוק הגיאוגרפי של הרשתות הקמעונאיות הגדולות, תוך התעלמות מגורמים נוספים בשרשרת אספקת המזון (יבואנים, יצרנים ומפיצים), והסרת חסמי כניסה לשחקנים חדשים בענף. יתרה מזאת, במבחן התוצאה של חוק המזון מגלים כי היצרניות זכו לתשומת לב פחותה באופן יחסי, בעוד שרשתות השיווק היו אלו שספגו את עיקר ההגבלות המבניות וההשלכות הכלכליות.

"סובסידיה סמויה" תמורת מצג שווא
מרגע הקמתה של גולן-טלקום היא סומנה כאחת ההבטחות העולות של שוק התקשורת המקומי. אולם, עיקר יכולתה להציע מבצעי מכירות חסרי תקדים נבע מההפרות הבוטות של תנאיי הזיכיון שלה - כל זאת יש לציין, ללא כל תגובה מצד משרד התקשורת. כדוגמא נטען כי היא פירקה את רשת האנטנות הסלולריות שלה (בניגוד לדרישות הזיכיון), הפעילה קנסות יציאה, גבתה תשלום מראש מהלקוחות והערימה קשיים גדולים על לקוחות שרצו להתקשר לחו"ל שלא דרכה. למעשה, אי הטלת סנקציות ועיצומים כספיים מטעם המדינה בגין ההפרות הללו הינה שוות ערך להטבה ו/או סובסידיה, אשר מתורגמת בחלקה, למבצעי מכירות אגרסיביים ותחרותיים.

יצירת תשתית תחרותית
על המחוקק לזהות שווקים ריכוזיים ולהעניק תמריצים אשר יסייעו להחדרת שחקנים חדשים ותחרותיים. לאחרונה דווח כי הדואופול הדורסני של הוט ו-yes  מתכנן לבצע מהלך של העלאת מחירים על חבילות הבסיס והשירותים הנלווים. ע"פ ההערכות, אין לרגולטור כלים משפטיים למנוע את המהלך. מאידך, הוא יכול להפנות משאבים כספיים ולתת הטבות כלכליות אשר יתמכו בשחקנים הקטנים בענף כגון TVסלקום ועידן פלוס.

לסיכום, כאשר פרצה מחאת יוקר המחייה, אי-שם בשנת 2011, יצאו מאות אלפי מפגינים כנגד מדיניותם הכושלת של מקבלי ההחלטות. עתה חוזר הצרכן הישראלי לאותה נקודת המוצא בה היה ערב המחאה. אמנם הממשלה יזמה מהלכים מעודדי תחרות, אך היא כשלה ביכולתה לייצר תשתית תחרותית יציבה ואפקטיבית, ובכך למעשה סללה את הדרך לגל עליות מחירים שעתיד לפגוע בכיס של כולנו. על המחוקקים לעקוב אחר אופן יישומו של חוק הריכוזיות, ולהעמידו במבחן התועלת הציבורית ותרומתו הכלכלית.