רגע לפני הבחירות: נתניהו וליברמן מאחדים את ה'ליכוד' ו'ישראל ביתנו'

בנימין נתניהו, ראש הממשלה ואביגדור ליברמן, שר החוץ, הודיעו לאחר משא ומתן חשאי וממושך כי הם ירוצו לבחירות במשותף, על מנת להבטיח כי נתניהו אכן ירכיב את הממשלה הבאה. במסיבת העיתונאים, שהתקיימה במלון דן פנורמה שבירושלים, פתח נתניהו ואמר כי הליכוד וישראל ביתנו ירוצו ב"רשימה משותפת, בפתק אחד".

לאחר מכן, המשיך ליברמן ואמר כי "רפורמה שלטונית אמיתית מתחילה היום, נשלים את המלאכה בכנסת הבאה". יתר על כן, אמר שר החוץ כי אין לו ספק כי יעמדו בכל ציפיות הציבור.

מקורבים ציינו כי נתניהו עידכן את השרים על האיחוד העתידי רק ביממה האחרונה. השר להגנת הסביבה, גלעד ארדן, טען בראיון לערוץ 2 כי המגעים אינם חדשים עבורו וכי "זו לא מפלגה משותפת, זוהי רשימה משותפת". יאיר לפיד: "זה לא יום טוב למדינת ישראל, תהליך ההקצנה נמשך, הליכוד הישן נעלם לטובת קואליציה ימנית".

על פי סקר שנערך בהזמנת ראש הממשלה, ראה נתניהו כי איחוד בין שתי המפלגות הוביל ל-56 מנדטים למפלגות המאוחדות, לעומת ריצה נפרדת, שבה, על פי הסקר הליכוד יקבל 30 מנדטים וישראל ביתנו תזכה ל-15 מנדטים.