רונאלדו בעקיצה למסי; איזו ליגה טובה יותר - ארה"ב או סעודיה?

כריסטיאנו רונאלדו יצא אמש בהצהרות, כשהוא מספק כותרות לדוגמת "לעולם לא אחזור למועדון אירופאי, פתחתי את הדרך לליגה הסעודית, עכשיו כל השחקנים באים לכאן". הפורטוגלי בן ה-38, שמשחק באל נאסר, עשה את המעבר הגדול בינואר עבור חוזה עתק ובעקבותיו הלכו (וילכו) עוד רבים. רונאלדו עקץ את מסי יממה לאחר שהמעבר שלו לאינטר מיאמי מה-MLS הפך לרשמי.

קרב בלתי נגמר. אבל מי צודק?

איזו ליגה עדיפה?

חודש וחצי לסיום חלון ההעברות, עוד ועוד שחקנים מוותרים על החלום והולכים בעקבות הכסף לליגה הסעודית. זה התחיל כאמור עם רונאלדו, שבינואר האחרון הפך למשתכר הבכיר בהיסטורית הכדורגל עם חוזה של 200 מיליון אירו לעונה עד 2025, כשלאחר מכן הוא צפוי להפוך לשגריר הליגה עם תוספת משמעותית לשכר. עם פתיחת חלון ההעברות של הקיץ, הצטרף אליו גם זוכה כדור הזהב, כרים בנזמה בן ה-35, שחתם לשנתיים באלופת הליגה הסעודית, אל איתיחאד, ומרוויח 200 מיליון אירו לעונה גם הוא. אליו הצטרף חברו לנבחרת צרפת שזכה איתה ב-2018 במונדיאל, אנגולו קאנטה בן ה-32, מהקשרים הבולטים בשנים האחרונות. הצרפתי הוביל את צ'לסי ב-2021 לזכייה בליגת האלופות ונבחר למצטיין הטורניר. קאנטה מרוויח 86 מיליון אירו לעונה ומחזיק בחוזה לארבע שנים.

שיאנית הזכיות באליפויות ובגביעים, אל הילאל, שגם נחשבת לקבוצה המעוטרת באסיה, לא רצתה להשאר מאחור. לשם כך חתמו בשורותיה רובן נבש (26) ו-קאלידו קוליבאלי (32). נבש, חברו לנבחרת של רונאלדו, היה השחקן המוביל והקפטן של וולבס מהפרמיירליג בשנים האחרונות, ושמו קושר למספר מועדונים באירופה, בין היתר ברצלונה שלחצה על המעבר. שווי השוק שלו עומד על 42 מיליון אירו ואל הילאל שילמה עליו כ-55 מיליון אירו. פרטי החוזה המדויקים שלו לא פורסמו, אך דווח שהוא מרוויח בסביבות 18.1 מיליון אירו לשנה. קוליבאלי חתם באל הילאל בעבור 23 מיליון אירו ששולמו לצ'לסי. בקיץ הקודם חתם בשורות הבלוז בעבור 38 מיליון אירו ויועד להיות מחליפו של אנטוניו רודיגר. פרטי החוזה שלו לא פורסמו, אך הוא צפוי להרוויח משמעותית יותר מה-15.3 מיליון אירו לעונה שהרוויח בצ'לסי.

צ'לסי מכרה גם את אדוארד מנדי (31), שהיה השוער הראשון שלה בשנים האחרונות וזכה איתה בליגת האלופות ב-2021. מנדי חתם באל אהלי עבור 16 מיליון אירו ששולמו לצ'לסי. לפי הדיווחים הסנגלי צפוי להרוויח 14-15 מיליון אירו לעונה וחתם עד 2026. אל נאסר התחזקה במרסלו ברוזוביץ' בן ה-30, שהגיע עם אינטר לגמר ליגת האלופות, שם הפסידה למנצ'סטר סיטי. אינטר קיבלה עבור הקרואטי 18 מיליון אירו. לאחר מכן מרסלו ברוזוביץ' עזב את אינטר וחבר לרונאלדו באל נאסר. הקרואטי בן ה-30 היה קרוב למעבר לברצלונה אך לבסוף בחר בכסף הגדול. אל נאסר שילמה עליו 18 מיליון אירו והוא מרוויח בסביבות 21 מיליון אירו לעונה, בחוזה עד 2026.

השחקן הבא הוא הצעיר ברשימה, ונאמר עליו שהוא האחד שנחשב לשובר שוויון - ז'וטה (24), חברו לקבוצה לשעבר של ליאל עבדה בסלטיק. הכנף עמד בפני הצעות מלא מעט קבוצות גדולות שרצו אותו בשורותיהן, אך הכסף הכריע וז'וטה בחר לעבור לאל איתיחאד ולחבור לבנזמה וקאנטה, בסכום העברה שעמד על 29 מיליון אירו. הפורטוגלי צפוי להרוויח כ-11.6 מיליון אירו לעונה בחוזה ל3 שנים. באל אהלי חתם גם רוברטו פירמינו בן ה-31, מהכוכבים הגדולים של ליברפול בשנים האחרונות. הברזילאי סיים קדנציה מרשימה של 8 שנים והצטרף למנדי באל אהלי. פירמינו מרוויח 20 מיליון אירו לעונה וחתם על חוזה לשלוש שנים. לקוליבאלי ונבש הצטרף עוד שחקן איכותי, סרגיי מילינקוביץ'-סאביץ' שעבר מלאציו האיטלקית לאל הילאל עבור 42 מיליון אירו. הסרבי, ששווי השוק שלו עומד על לא פחות מ-50 מיליון אירו, חוזר על ידי רוב אריות הפרמיירליג, אך בחר בסעודיה.מרוויח 20 מיליון אירו לעונה וחתום עד 2026. האחרון ברשימה (עד כה) הוא סקו פופאנה בן ה-28 שחווה עונת פריצה בלנס הצרפתית ואף נבחר לקבוצת העונה של הליגה. שמו של פופאנה קושר ללא מעט קבוצות פרמיירליג, בינהן ארסנל וליברפול, אך הקשר בחר לחבור לרונאלדו באל נאסר. לנס צפויה לקבל 25-30 מיליון אירו, וההעברה תהפוך לרשמית בימים הקרובים.

רק ההתחלה

שמו של כמעט כל שחקן כזה או אחר שלקראת מעבר קבוצה מקושר לסעודיה בימים אלה, וגם כאלה שלא. ברנרדו סילבה, יונג מין סון, מוסא דיאבי, לוקה מודריץ' ואפילו מסי (שלפי הדיווחים סירב להצעת עתק בלתי נתפסת של כ-400 מיליון אירו לעונה) הם רק חלק קטן משהשמות שהוצע להם חוזה שמן בערב הסעודית. שחקנים כמו במקרה של ברנרדו ומוסא דיאבי עדיין מתלבטים, והרבה אחרים כבר בדרך, כמו ריאד מחרז (שבימים אלו מתנהל משא ומתן בין אל אהלי למנצ'סטר סיטי עבורו) וחכים זייש (שהיה כבר חתום באל נאסר אך נכשל ברגע האחרון בבדיקות הרפואיות). ככל שהזמן יעבור עוד ועוד שחקנים צפויים לעשות את המעבר לסעודיה, כשהגיל כבר לא משחק תפקיד - אלא הכסף. וזה לא רק שחקנים: סטיבן ג'רארד מונה למאמנה של אל אטיפאק ובכך הפך למשתכר הרביעי הכי גבוה בעולם בגזרת המאמנים, לאחר שמות ענק כמו דייגו סימאונה, פפ גווארדיולה ויורגן קלופ. ג'רארד מרוויח 17.7 מיליון אירו לעונה. גם לז'וז'ה מוריניו הוצע לאמן בסעודיה, אך ה-"מיוחד" דחה את הצעת העתק שקיבל מאל אהלי.

ומה קורה מעבר לים? לליגת ה-MLS אין סוללת כוכבים כמו שיש בליגה הסעודית כרגע, אך לסיים את הקריירה בארה"ב זו מסורת ארוכת שנים שקבעו כמה מהכדורגלנים הגדולים ששיחקו על המגרש. שמות כמו תיירי הנרי, וויין רוני, קאקה, פרנק למפארד, דידייר דרוגבה, סטיבן ג'רארד, דיוויד בקהאם (שלאחר הפרישה מונה לנשיא אינטר מיאמי) ואפילו פלה המנוח, בחרו לסיים את הקריירה בצורה שקטה בארה"ב. עכשיו גם מסי ממשיך את המסורת, כשאליו הצטרף חברו הטוב מימיו בברצלונה, סרחיו בוסקטס, כשגם ז'ורדי אלבה נמצא בדיווחים מתמשכים בדרך לחתימה באינטר מיאמי.

מסי, שחתם על חוזה עד 2026, מרוויח במיאמי בין 45 ל-53 מיליון אירו, מה שהופך אותו למשתכר הבכיר ביותר בהיסטורית ה-MLS. בוסקטס מרוויח 9 מיליון אירו לעונה וחתום עד 2025. גונסאלו היגוואין, חברו לשעבר של מסי בנבחרת ששיחק עד העונה הנוכחית באינטר מיאמי ופרש ממשחק פעיל, הרוויח 4.5 מיליון אירו לעונה. לורנצו אינסינייה, הכוכב הכי גדול של נאפולי בשנים האחרונות שהוביל את נבחרת איטליה לזכייה ביורו 2020, מרוויח 6.7 מיליון אירו לעונה בקבוצתו, טורנטו.

המשמעות? לליגת ה-MLS אין סכומים שמתקרבים לליגת הסעודית. ולמה בכל זאת דיוויד בקהאם וראשי ה-MLS בטוחים שהליגה תהפוך לאחת מהבכירות בעולם? הרעיון שלהם הוא שמסי ימשוך עוד ועוד שחקנים שישפרו את הליגה, וכך יווצר כדור שלג חיובי שיהפוך את ה-MLS לליגה שכל שחקן ירצה לעבור אליה. האם בעוד כמה חודשים נראה גל של שחקנים שיעברו לשחק בצפון אמריקה? רק הזמן יגיד.