לאנס ארמסטונג נושל מתאריו ונאסר עליו להשתתף במירוצים - אך נייקי תומכת

היום (ו') הודיעה אנני סקינר, דוברת הרשות האמריקנית למלחמה בסמים (USADA) בהצהרה במייל כי רוב האופניים המקצוען האגדי, לארס ארמסטרונג, "נאסר לכל חייו מהשתתפות במירוצים וכל התארים שצבר מה-1 באוגוסט 2008 מנושלים ממנו".

עורכי דינו של ארמסטרונג שלחו מכתב אמש (ה') לרשות למלחמה בסמים בו כתבו כי ארמסטרונג לא יחפש הליך של בוררות על מנת לגשר על האשמותיה של הרשות כי הוא העביר והשתמש בסמים מסוכנים, וציינו כי ההאשמות נגד הרוכב הן חלק מ"מסע ציד מכשפות לא חוקתי".

"אם הייתי חושב לרגע אחד כי בהשתפפותי בהליך של הרשות למלחמה בסמים האמריקנית אני אצליח להתמודד מול כל האשמות אחת ולתמיד - אם הייתי יכול על ידי השתתפותי בהליך זה לקבור את כל האישומים האלה לתמיד - הייתי קופץ על ההזדמנות", אמר הרוכב האגדי, "אך אני מסרב להשתתף בהליך כל כך חד-כיווני ולא הוגן".

החלטתו של ארמסטרונג הגיעה 3 ימים לאחר ששופט פדרלי בעיר בה גדל הרוכב, אוסטין טקסס, דחה את בקשתו של רוכב האופניים למנוע מהרשות למלחמה בסמים האמריקנית מלהביא את תיקו להליך משפטי ברשות.

חברת נייקי (סימול: NKE), הספונסרית של הרוכב האגדי כבר החל משנת 1996, ממשיכה לתמוך באיש, האגדה והחולצה הצהובה. "לאנס הצהיר כי הוא מעדיף לנהוג בתמימות ודבק באיתנות בעמדה זו", כתבה דוברת נייקי, מארי ראמוצי. "נייקי מתכננת להמשיך ולתמוך בלאנס ארמסטרונג ובקרן שהקים על שמו, אשר תורמת ועוזרת לשורדי מחלת הסרטן", הוסיפה ראמוצי בהצהרתה.

"מגיע רגע בחייו של כל אדם בו הוא צריך להגיד "עד כאן, מספיק"" אמר ארמסטרונג בהצהרה ששחרר אמש(ה'). "עבורי, הרגע הזה הוא עכשיו. אני התעסקתי בהאשמות ובטענות שרימיתי ונהגתי בצורות לא הוגנות בזכייתי ב-7 'טורים' (מירוצים) מאז 1999".