התרסקות המטוס בסין מרסקת את התדמית של חברת בואינג

מטוס בואינג 737-800 התרסק היום בדרום סין בטיסה של חברת China Eastern Airlines (נסחרת גם בארצות הברית תחת הסימול CEA) כשעל המטוס שוהים מעל 130 נוסעים. התגובה הראשונית של חברת בואינג BOEING הייתה "אנו מודעים לפרסומים התקשורתיים בנוגע לאירוע ומנסים לקבל עוד מידע". החברה הסינית מפעילה 130 מטוסים מן הדגם שהתרסק מתוך 750 המטוסים תוצרת בואינג ואירבוס האירופית בהן משתמשת החברה. הדגם הזה נכנס לשירות לראשונה בשנת 2009. כעת, ככל הנראה, תשבית החברה את כל צי המטוסים מן הסוג הזה, לפחות עד לברור גורם ההתרסקות.

מלבד הטרגדיה האנושית העצומה, יש לאירוע משמעויות לא מבוטלות ביחס לחברת בואינג שמנייתה הייתה במומנטום חיובי בשבוע האחרון. מניית החברה הגיבה בירידות שגררו אחריהן אף את מדד הדאו ג'ונס.

המטוס שהתרסק לא היה מדגם 737 מקס שהושבת מפעילות במשך שנה וחצי בשנים 2019 - 2020 עקב שתי התרסקויות טרגיות באינדונזיה ואתיופיה שעלו בחייהם של מאות בני אדם, אך הדבר לא מפחית מהבעייתיות שבאירוע מבחינת החברה, כיון שהוא מחזק את ההבנה שהחברה סובלת מכמה בעיות כרוניות, וזאת בזמן שהיא מנסה להגביר את מכירות המקס כמו גם להחזיר אותו לפעילות בסין.  

מטוס ה-737-800 נחשב לחלק ממשפחת "הדור הבא" של מטוסי הנוסעים 737 שהוצגו בשנות ה-90. במשך השנים נמסרו כ-7000 מטוסים ממשפחת ה"דור הבא". הדגמים הללו פועלים במערכות שונות מאלו שאחראיות על ההתרסקות של מטוסי המקס, ונחשבו עד כה בין המטוסים הבטוחים בעולם. 

• בואינג מוכרת את יחידת הניווט במעל 8 מיליארד דולר
• תעשיית החלל מתעוררת: ההזדמנות החדשה של בואינג

קאי נון רומור, אנליסט מפירמת Cowen אומר כי המטוס הספציפי שהתרסק נמסר רק בשנת 2015, וכי אף כי לא ידועה סיבת ההתרסקות, על פי רוב מה שגורם לאירועים כאלה הן בעיות תחזוקה. זה בדיוק מה שמדאיג את המשקיעים. אם מטוס שנחשב כה בטוח, והוא יחסית חדש, סובל אף הוא מבעיות שיכולות להביא להתרסקותו גם בחברת תעופה מנוסה וגדולה כמו החברה הסינית, הרי שבעיות הבטיחות ככל הנראה מובנות עמוק בד.נ.א. של החברה.

חברת China Eastern Airlines הפעילה גם מטוסים מדגם מקס, אך כעת הם מושבתים כמו כל המטוסים מדגם זה בסין. הרשויות בסין הסכימו עקרונית להחזיר את המטוסים הללו לשימוש אך הדבר טרם קרא בפועל. בדוחותיה לרבעון הרביעי מסרה בואינג כי הרשויות בסין עדיין מכינות את החזרה של המטוס לשירות, אולם כעת יתכן מאד שהחזרה הזו תתעכב עוד יותר. 

החברה סובלת כבר מבעיות אמון אל מול מחזיקי המניות. בשנת 2019 עלתה מניית החברה לשיא של מעל 446 דולר למניה לאחר התרסקות מטוס המקס הראשון של החברה באינדונזיה. אולם מיד לאחר מכן הגיעה ההתרסקות הנוספת באתיופיה, ובנוסף בעיות באיכות היצור בדגם נוסף של החברה, ה-787, שהובילו לעיכוב במסירות המטוסים הללו, שהצניחו את מחיר המניה עד לשפל של 89 דולר בתחילת שנת 2020. מאז התאוששה מעט מניית החברה, אך חזרה לרדת וכעת נסחרת סביב מחיר של 185 דולר למניה. 

• אינטל וטאיוואן סמיקונדקטור מתקרבות להסכם לשיתוף פעולה אסטרטגי
• מניות הבריאות - מקלט בטוח או אשליה בעידן המכסים החדשים?
• תוכן שיווקי "הקרנות הפאסיביות מהוות 60% מהענף"

בדוחותיה האחרונים לרבעון הרביעי של שנת 2021 פספסה בואינג את התחזיות ורשמה הפסד של 7.69 דולר למניה על הכנסות של 14.8 מיליארד דולר לעומת צפי האנליסטים להכנסות של 16.6 מיליארד דולר. החברה, שנחשבת גם לשייכת לתחום הביטחון הייתה יכולה להנות מטרנד המניות הביטחוניות החזק מתחילת המתקפה הרוסית באוקראינה, אך נראה שהבעיות בעסקי הליבה של החברה יעיבו על כך. גם ההחלטה המסתמנת של גרמניה לבחור במטוס ה-F35 מתוצרת לוקהיד מרטין LOCKHEED MARTIN CORP כמטוס הקרב הבא שלה על פני הF-18 מתוצרת בואינג מהווה מפלה משמעותית לחברת התעופה, שהאופק שהיא רואה לנגד עיניה איננו בהיר במיוחד.